En War of the Ring, un jugador toma el control de los Free Peoples (FP) mientras que el otro controla a los Shadow Armies (SA). Inicialmente, las naciones de los Free Peoples se muestran reacias a alzarse en armas contra Sauron, por lo que deben ser atacadas por Sauron o persuadidas por Gandalf u otros Companions antes de que comiencen a luchar en serio: esto se representa mediante el Political Track, que muestra si una nación está lista para luchar en la War of the Ring o no.

El juego se puede ganar mediante una victoria militar si Sauron conquista un cierto número de ciudades y baluartes de los Free Peoples, o viceversa. Pero la verdadera esperanza de los Free Peoples reside en la misión del Ring bearer: mientras los ejércitos