En Terraforming Mars Ares Expedition: Crisis, los jugadores asumirán el papel de corporaciones, al igual que en el Ares Expedition original. Elegirás fases y jugarás cartas de proyecto con normalidad. La diferencia radica en que los jugadores colaboran para mantener Marte habitable después de que un desastre natural haya sumido al planeta en una crisis. En cada ronda, se robará una nueva carta de Crisis que requerirá que los jugadores alcancen un determinado objetivo para eliminar dicha crisis del juego. En cada turno que una carta de Crisis no se resuelva por completo, esta reducirá una o más de las métricas de terraformación que mantienen Marte habitable.

Gestiona todas las crisis a medida que surjan. Con el tiempo, se robará una carta de Crisis que permitirá a los jugadores ganar la partida una vez que hayan completado la re-terraformación de Marte.

Terraforming Mars Ares Expedition: Discovery añade cuatro mecánicas nuevas al Ares Expedition base: premios, hitos, cartas de fase mejoradas y etiquetas comodín.

Los premios son puntuaciones de final de partida que se otorgan al jugador que tenga la mayor cantidad de algo. Se roban tres premios al comienzo de la partida para que los jugadores sepan por qué serán recompensados al final del juego. El jugador que tenga la mayor cantidad de ese elemento obtiene 5 PV, y el segundo lugar obtiene 2 PV.

Los hitos son PV que se otorgan durante la partida. Se conceden al primer jugador en alcanzar el hito. Los hitos valen 3 PV al final de la partida.

Algunas cartas nuevas de proyecto y corporación permiten a los jugadores mejorar sus cartas de fase. Cada carta de fase tiene dos versiones diferentes entre las cuales los jugadores eligen al mejorarlas. La mejora le otorga al jugador una bonificación superior cuando elige esa fase.

Algunas cartas de proyecto nuevas tienen una etiqueta comodín. Cada vez que un jugador revele esta carta, ya sea del mazo (debido a un efecto) o de su mano porque la va a jugar, dicho jugador elige qué etiqueta quiere que sea. Se utilizan fichas para llevar el registro de qué etiqueta se eligió durante el resto de la partida.

Ares Expedition: Foundations contiene tableros de jugador, cubos y cartas de fase adicionales para que Ares Expedition se pueda jugar con hasta seis jugadores. Esta expansión también incluye dos tableros de juego adicionales. Uno es un contador de puntuación más grande. El otro añade una cuarta métrica de terraformación: la infraestructura.

Además, incluye nuevas cartas de proyecto relacionadas con la nueva métrica de terraformación y una nueva carta de fase.