En el siglo XXV, la humanidad comienza a terraformar el planeta Marte. Grandes corporaciones, patrocinadas por el Gobierno Mundial de la Tierra, inician proyectos colosales para elevar la temperatura, el nivel de oxígeno y la cobertura oceánica hasta que el entorno sea habitable. En Terraforming Mars, interpretas a una de esas corporaciones y trabajáis juntos en el proceso de terraformación, pero competís por conseguir puntos de victoria que se otorgan no solo por vuestra contribución a la terraformación, sino también por el avance de la infraestructura humana en todo el sistema solar y por realizar otras acciones encomiables.

Como jugador, adquieres cartas de proyecto únicas (de entre más de doscientas diferentes) comprándolas para tu mano. Las cartas pueden otorgarte bonificaciones inmediatas, así como aumentar tu producción de diferentes recursos. Muchas cartas también tienen requisitos y se vuelven jugables cuando la temperatura, el oxígeno o la cobertura oceánica aumentan lo suficiente. Comprar cartas es costoso, por lo que existe un equilibrio entre comprar cartas y jugarlas realmente. Los Proyectos Estándar siempre están disponibles para complementar tu mano de cartas. Tus ingresos básicos, así como tu puntuación básica, se basan en tu Valor de Terraformación. Sin embargo, tus ingresos se ven potenciados por tu producción, y los PV también se obtienen de muchas otras fuentes.

Llevas el control de tu producción y recursos en tu tablero de jugador. El juego utiliza seis tipos de recursos: Megacréditos, Acero, Titanio, Plantas, Energía y Calor. En el tablero de juego, compites por los mejores lugares para tus losetas de ciudad, de océano y de vegetación. También compites por diferentes Hitos y Recompensas que valen muchos PV. Cada ronda se denomina generación y consta de las siguientes fases:

1) El orden de juego se desplaza en el sentido de las agujas del reloj.

2) Fase de investigación: Todos los jugadores compran cartas de entre cuatro robadas en privado.

3) Fase de acciones: Los jugadores se turnan para realizar 1 o 2 acciones de entre estas opciones: jugar una carta, reclamar un Hito, financiar una Recompensa, usar un Proyecto Estándar, convertir plantas en losetas de vegetación (y aumentar el oxígeno), convertir calor en un aumento de temperatura y usar la acción de una carta en juego. El turno continúa alrededor de la mesa (a veces varias vueltas) hasta que todos los jugadores han pasado.

4) Fase de producción: Los jugadores obtienen recursos según su valor de terraformación y sus parámetros de producción.

Cuando los tres parámetros globales (temperatura, oxígeno, océano) han alcanzado sus niveles requeridos, la terraformación se completa y el juego termina después de esa generación. ¡Combina tu Valor de Terraformación y otros PV para determinar la corporación ganadora!