Es una época de agitación en la Europa de los años 20. Las cenizas de la primera gran guerra aún oscurecen la nieve. La ciudad-estado capitalista conocida simplemente como “The Factory”, que alimentó la guerra con mechs fuertemente blindados, ha cerrado sus puertas, atrayendo la atención de varios países cercanos.

Scythe es un juego de construcción de motores ambientado en una historia alternativa de la década de 1920. Es una época de agricultura y guerra, de corazones rotos y engranajes oxidados, de innovación y valor. En Scythe, cada jugador controla una de las cinco facciones de Europa del Este, las cuales intentan amasar su fortuna y reclamar su parte del terreno alrededor de la misteriosa The Factory. Los jugadores conquistan territorios, alistan nuevos reclutas, recolectan recursos, ganan aldeanos, construyen estructuras y activan monstruosos mechs.

Cada jugador comienza la partida con diferentes recursos (poder, monedas, astucia de combate y popularidad), una ubicación inicial distinta y un objetivo oculto. Las posiciones iniciales están calibradas específicamente para contribuir a la singularidad de cada facción y a la naturaleza asimétrica del juego (cada facción siempre comienza en el mismo lugar). Scythe utiliza un mecanismo de selección de acciones fluido (sin rondas ni fases) para mantener el ritmo de juego constante y reducir el tiempo de espera entre turnos. Aunque hay mucho conflicto directo para los jugadores que lo busquen, no hay eliminación de jugadores.

Scythe otorga a los jugadores un control casi total sobre su destino. A excepción de la carta de objetivo oculto individual de cada jugador, los únicos elementos de suerte o variabilidad son las cartas de “encuentro” que los jugadores robarán al interactuar con los ciudadanos de las tierras recién exploradas. Cada carta de encuentro ofrece al jugador varias opciones, lo que le permite mitigar la suerte del robo mediante su elección. El combate también se rige por decisiones, no por la suerte o el azar. Cada parte de Scythe tiene un aspecto de construcción de motores. Los jugadores pueden mejorar sus acciones para ser más eficientes, construir estructuras que mejoren su posición en el mapa, alistar nuevos reclutas para potenciar las habilidades de los personajes, activar mechs para disuadir a los oponentes de invadir y expandir sus fronteras para obtener mayores tipos y cantidades de recursos. Estos aspectos de construcción de motores crean una sensación de impulso y progreso a lo largo de la partida. El orden en el que los jugadores mejoran sus motores añade un toque único a cada partida, incluso habiendo jugado con una misma facción varias veces.