Coloniza, comercia, construye: los elementos básicos de Catan están presentes en Catan Histories: Rise of the Inkas, pero este juego incluye un innovador mecanismo de desplazamiento que abre nuevas posibilidades para los jugadores y los enfrenta a nuevas situaciones de juego que requerirán ajustes tácticos. La naturaleza puede reclamar asentamientos ya construidos, lo que permite a otro jugador la oportunidad de construir su propio asentamiento en un lugar codiciado. El pescado, el cacao y las plumas enriquecen el comercio de trueque.

En el juego se utilizan figuras detalladas e ilustraciones coloridas para transmitir la atmósfera de la cultura sudamericana mientras revives el auge y la caída de una de las culturas más impresionantes del continente.