Entre 230 y 221 a.C., el ambicioso y extremadamente joven rey de Qin, Ying Zheng, unificó China, sumando todos los demás llamados Estados Combatientes (ZhanGuo) a su imperio. De este modo, Ying Zheng se convirtió en el primer emperador de la historia de China, adoptando el título de Qin Shi Huang Di.

Muchas cosas tenían que cambiar para que el imperio chino fuera una unidad, y Qin Shi Huang Di no perdió el tiempo. Dividió el imperio en prefecturas, nombrando personalmente a los funcionarios centrales y locales; después, decretó que debían utilizarse los mismos símbolos de escritura en toda la nación. Además, unificó las leyes y las unidades de medida, especialmente la moneda, creando condiciones extraordinarias para el desarrollo económico y el crecimiento del imperio.

Las decisiones internas no fueron lo único que dio forma a esta nueva nación unificada. Desde el norte, la amenaza de los bárbaros Hsiungnu seguía sacudiendo el imperio, y Qin Shi Huang Di sabía que la única forma de detener esa amenaza era construir una de las edificaciones más ambiciosas de la historia de la humanidad: la Gran Muralla China. Miles de campesinos abandonaron sus campos para participar en la construcción, no solo de la Gran Muralla, sino también de carreteras, canales, palacios y edificios majestuosos.

En ZhanGuo, sois los emisarios del emperador y se os ha asignado la desafiante tarea de contribuir al proceso de unificación del imperio, ayudando a construir la muralla y todas las infraestructuras necesarias. Durante las cinco rondas del juego, debéis aprovechar al máximo las pocas cartas que recibís en cada ronda. Podéis jugar cada carta en vuestro propio tablero de jugador para aumentar vuestro poder personal en el imperio, o en el tablero de juego para reclutar mano de obra, construir los edificios solicitados por el emperador, pedir refuerzos de Qin y mover los ejércitos de un reino a otro.

Cada jugador debe elegir el mejor momento y la mejor forma de jugar sus cartas para ganarse el favor del emperador. Sin embargo, tened cuidado, porque intentar obtener demasiado poder o explotar a los trabajadores para beneficio personal podría aumentar el descontento entre la población y, en consecuencia, incrementar el riesgo de revueltas en los reinos recién incorporados. Quien sea capaz de realizar la mayor contribución a la causa del emperador, manteniendo al mismo tiempo a los ciudadanos calmados, será el ganador.