En tiempos remotos, el rey Gradlon hizo erigir la magnífica ciudad de Ys para su hija Dahut. Muros marinos gargantuescos protegían la ciudad de las violentas olas. Dahut decidió convertir a Ys en el lugar más poderoso de Bretaña; por ello, envió dragones para capturar barcos mercantes cargados de joyas que navegaban en alta mar…

En cada turno, barcos repletos de gemas atracan en los puertos de la ciudad. Los jugadores, encarnando a príncipes mercaderes de Ys, ponen a trabajar a su equipo, de dos en dos, en los 4 barrios de la ciudad; decidiendo en qué zona de cada barrio concentrarse. Controlar el puerto para reclamar joyas negras especiales, la zona comercial para obtener una ventaja financiera o el palacio para influir en personajes de influencia. Sin embargo, es el jugador que domina el barrio en su conjunto quien tiene la primera opción para elegir las piedras preciosas que transporta la bodega del barco allí atracado. No pases por alto el mercado de gemas, ya que otros jugadores pueden enviar a sus agentes para influir en el valor de los diferentes tipos de joyas, haciendo que tu colección sea menos valiosa.

Cada jugador cuenta con un equipo de 11 agentes de distintos niveles de habilidad. Estos agentes se colocan durante el turno de los jugadores, uno boca arriba y otro boca abajo. Engaña a tus oponentes sobre cuáles son tus verdaderas intenciones; el despiste es la clave para la victoria.

Al final de la partida, el ganador es el jugador que haya acumulado la mayor cantidad de oro (representado por puntos de victoria).