China experimentó la mayor expansión económica de su historia durante la dinastía Ming (1368–1644). El comercio de plata entre las Américas y Europa, y de allí a China, tuvo un efecto profundo en la economía mundial; puede considerarse el comienzo de una economía global.

En China, la movilidad social propició el crecimiento de las ciudades, especialmente en la zona del bajo Yangtze, que en aquel momento era responsable de la mayor parte de la producción de trigo de todo el país. Además del trigo y el arroz, se cultivaban a gran escala otros productos como el té, las frutas y la caña de azúcar. Los campesinos migrantes cambiaron de profesión para convertirse en comerciantes y artesanos. Mucha gente del campo fue contratada en fábricas privadas o estatales, produciendo artículos de consumo como papel, porcelana, azúcar refinado o tejidos de seda.

El comercio y los negocios prosperaron en esta economía liberalizada, favorecidos por la construcción de canales, carreteras y puentes por parte del gobierno Ming. La China Ming fue testigo del ascenso de varios clanes de comerciantes, poseedores de grandes fortunas.

En Yinzi —donde "yínzi" significa "plata"— los jugadores representan a clanes de comerciantes que desarrollan zonas de China a finales del periodo Ming, a principios del siglo XVII, a lo largo de los últimos 200 km del río Yangtze antes de llegar al mar de China.

Los jugadores siembran cultivos, venden mercancías a los mercados rurales o urbanos, desarrollan materias primas, construyen y mejoran fábricas, y venden sus bienes a los barcos que ya esperan en el puerto. Para llegar al puerto, los jugadores deberán mejorar su capacidad de transporte fluvial a lo largo del Yangtze.