Union Stockyards es un eurogame económico de peso medio con características únicas:

Un mercado impulsado por la oferta y la demanda que es central para el juego, no un elemento secundario.

Bajo azar: los cambios en el mercado se deben a las decisiones de los jugadores.

Un juego de colocación de trabajadores donde tus trabajadores pueden declararse en huelga.

Un tema histórico minuciosamente investigado sobre una de las grandes maravillas industriales de la Gilded Age de EE. UU.

Inaugurado en 1865, Union Stockyards se convirtió en la industria más grande de Chicago y en una de las principales atracciones turísticas de la ciudad, con medio millón de visitantes al año a principios del siglo XX. Desde la Guerra de Secesión hasta la década de 1920, aquí se procesó más carne que en cualquier otro lugar del mundo. Durante su apogeo, 40.000 trabajadores, en su mayoría inmigrantes, laboraban en «la milla cuadrada más concurrida de la Tierra», por donde pasaba más de un millón de cabezas de ganado al mes, suministrando el 80% de toda la carne de EE. UU. Había más de 2.300 corrales de ganado y 130 millas de vías férreas dentro de los «yards».

Juegas como uno de los «Big Five» empacadores de carne, desarrollando tecnologías para aprovechar cada parte del animal mientras luchas contra los sindicatos laborales y manipulas el mercado a tu favor. Union Stockyards se juega a lo largo de seis años (rondas), cada uno comenzando con un evento histórico que afecta las condiciones de la partida o añade una acción adicional. Seleccionas tus acciones mediante la colocación de trabajadores; sin embargo, si no les pagas lo suficiente a tus trabajadores, estos pueden declararse en «huelga». Ganas dinero en función de tus márgenes de beneficio cuando sacrificas ganado vacuno, porcino u ovino. Tu margen de beneficio es el valor de tu carne menos el coste del ganado. El coste del ganado es el mismo para todos los jugadores, pero tus valores de carne diferirán debido a tus decisiones de construcción de motores al levantar edificios, establecer sucursales en ciudades del este y mejorar la reputación de tu marca. Al final de cada año, los costes del ganado (vacuno, porcino, ovino) se ajustarán al alza o a la baja según la demanda que hayas creado. A veces, puedes optar por sacrificar cierto tipo de ganado solo para manipular el mercado a tu favor. El empacador que acumule la mayor riqueza gana la partida.