Tyrants of the Underdark es un juego de control de territorios con elementos de construcción de mazos.

Cada jugador lidera una casa de Drow en una sección del Underdark bajo la Sword Coast. La casa Drow está representada por un mazo de cartas, donde cada carta es un esbirro en el mazo del jugador. Cada esbirro pertenece a uno de los cinco aspectos de la sociedad Drow, y esos aspectos corresponden a diferentes estrategias en el juego; por ejemplo, los esbirros de malicia destacan asesinando tropas de los oponentes, mientras que los esbirros de ambición son mejores reclutando esbirros adicionales y promoviendo esbirros a tu "círculo interno", una zona especial que aumenta su valor al final de la partida.

Al preparar la partida, creas un mazo de 80 cartas barajando dos medios mazos de 40 cartas, eligiendo entre los mazos de Drow, Dragons, Demons y Elementals.

Un mercado central ofrece nuevos esbirros que pueden reclutarse mediante influencia, uno de los dos recursos del juego; las cartas compradas se colocan en tu pila de descartes y luego se barajan con el resto de cartas de tu mazo cuando sea necesario. El otro recurso es el poder, que te permite colocar tropas en el tablero, expandir tus fuerzas por el mapa del Underdark, manipular los acontecimientos de la ciudad y asesinar tropas enemigas.

Los jugadores ganan puntos controlando lugares, reclutando esbirros valiosos, promoviendo esbirros a su círculo interno y asesinando tropas; quien termine la partida con más puntos, gana.