Turfmaster es un juego de carreras de caballos para entre dos y ocho jugadores, que se juega a lo largo de una «jornada» de tres carreras. El tablero es de doble cara y se incluyen vallas para que los jugadores puedan elegir entre carreras llanas o carreras de obstáculos (carreras con vallas que los caballos deben saltar).

Cada jugador tiene su propio mazo de 32 cartas de movimiento, dados y un caballo de su propio color. Se seleccionan diez cartas al azar para cada carrera, quedando dos cartas sobrantes que se pueden robar para usarlas en cualquiera de las carreras. Las cartas jugadas en una carrera se retiran del juego.

Una ronda consta de dos partes. En primer lugar, todos los jugadores seleccionan una carta simultáneamente y avanzan el número indicado en la carta jugada (si pueden), en orden de posición. Tras esto, un jugador lanza un único par de dados (el jugador que lanza los dados va rotando a lo largo de la partida). El jugador que lanza los dados decide si todos los caballos avanzan el valor de uno o de ambos dados, y todos los caballos se mueven (de nuevo, en orden de posición).

Al igual que en una carrera de caballos real, la posición interior es importante. El juego cuenta con reglas para el cambio de carril, bloqueos y penalizaciones para los líderes que restringen los valores de las cartas que pueden jugar aquellos cuyos caballos ocupan los tres primeros puestos, o cuánto (o incluso SI) un caballo en uno de esos puestos puede avanzar en una tirada de dados. Para intentar contrarrestar esto, los jugadores disponen de cartas de «comodín» que pueden utilizarse para evitar ser penalizados cuando se está en uno de los tres primeros puestos. La carrera de obstáculos introduce reglas adicionales para saltar vallas. Los caballos pueden verse obligados a frenar antes de una valla (porque están bloqueados al otro lado y no tienen dónde aterrizar de forma segura) o pueden caerse ocasionalmente si su movimiento termina sobre una valla, la cual requiere cuatro puntos de movimiento para saltarse. Los jugadores tendrán que planificar sus movimientos con cuidado para evitar que otros jugadores obtengan su movimiento completo, y para evitar que los demás jugadores les hagan lo mismo a ellos.

Los primeros cuatro caballos en terminar cada carrera reciben puntos para su total final.

El juego viene en dos versiones. La versión estándar, que cuenta con caballos de plástico de un solo color, y la versión «DeLuxe», que incluye caballos de peltre pintados a mano (cada jinete lleva un maillot de un color diferente), cada uno en un pequeño estuche protector. Además, hay varias pistas más disponibles: existen dos colecciones de circuitos que se pueden comprar por separado y una tercera colección (publicada en la web).