En este juego, cada jugador asume el papel de un líder de caravana. El número de camellos dentro de una caravana depende del número de jugadores. Cada camello está cargado con una gran cantidad de mercancías, y el objetivo del juego es transportar todas las mercancías desde la posición inicial hasta el oasis final: Timbuktu.

Sin embargo, a lo largo de este viaje, las caravanas se detienen en otros oasis. Una vez que todos los camellos llegan a un oasis y cae la noche, los ladrones atacan la caravana y roban diferentes mercancías. Mientras se desplazan de un oasis a otro, los jugadores reciben diferentes pistas sobre la naturaleza de los robos. Cada jugador tiene una pista distinta y, aunque las pistas se van pasando, cada jugador solo recibe tres de las cinco pistas totales. A partir de las acciones de los demás jugadores (líderes de caravana), se deben deducir las pistas y reubicar los camellos para salvar todas las mercancías de los ladrones.

A la mañana siguiente, la caravana continúa su camino hacia Timbuktu y los jugadores se enfrentan de nuevo a diferentes pistas. El objetivo del juego es ser el comerciante que conserve el mayor valor en mercancías al llegar a Timbuktu.