The Republic of Rome es una abstracción de más de 250 años de historia. Simula la política del Senado romano durante la república. Los jugadores asumen el papel de diversas facciones que compiten por el control del senado. Controlan a las diversas familias poderosas de la época, que compiten por cargos estatales, mandos militares, concesiones económicas y nuevos partidarios. Para ganar, el jugador debe lograr que su facción se convierta en la más poderosa de Roma. Sin embargo, mientras lo hacen, se debe mantener un equilibrio. Una situación mundial hostil y los caprichos del pueblo de Roma significan que los jugadores también deben cooperar para que la propia Roma no sucumba bajo esta presión. ¡Si Roma no perdura, tampoco lo hace el senado, y todos los jugadores pierden!

Los jugadores presentan propuestas al Senado, que luego son votadas por los demás jugadores. La capacidad de un jugador para hacer propuestas está determinada por los cargos que ostenten sus Senadores. La influencia de un jugador en las votaciones se determina por el número de Senadores que haya reclutado y el nivel de influencia que dichos Senadores hayan obtenido. Las propuestas pueden incluir la asignación de Senadores para gobernar provincias (generando ingresos), el reclutamiento de un ejército para luchar contra un enemigo externo, atender las preocupaciones del pueblo romano, asignar cargos o procesar judicialmente a antiguos titulares de cargos. Los jugadores deben cooperar para superar las diversas amenazas que el juego lanza contra Roma (guerras, hambrunas, disturbios, bancarrota) mientras trabajan para fortalecer las posiciones de sus propios Senadores y Generales y socavar las de sus oponentes. Un General poderoso o un Senador influyente puede convertirse en Emperador (ganando así la partida), pero de igual modo puede caer repentinamente ante la peste o la hoja de un asesino.