The Lord of the Rings es un juego cooperativo en el que el objetivo es destruir el Anillo mientras se sobrevive a la influencia corruptora de Sauron. Cada jugador interpreta a uno de los Hobbits de la comunidad, y cada uno de ellos posee un poder único.

A lo largo de la partida, te abres camino a través de cuatro tableros de juego de conflicto que representan algunos de los enfrentamientos más memorables de toda la trilogía: Moria, Helm's Deep, Shelob's Lair y Mordor. Cada tablero de conflicto pone a prueba a tu pequeña Fellowship al máximo, ya que debes jugar tus cartas de misión para avanzar por múltiples senderos. Estos senderos representan la lucha, el sigilo, el viaje y la amistad; al jugar cartas de misión de tu mano con los símbolos correspondientes, puedes seguir avanzando y acercarte a la victoria.

El tablero principal indica tanto el progreso físico de la comunidad a través de Middle Earth como la influencia corruptora de Sauron sobre los hobbits. Si logras eludir a tus enemigos, puedes aspirar a escapar con una corrupción mínima, curando tus heridas en refugios seguros a lo largo del camino, como el reino forestal de Lothlórien. Si juegas bien tus cartas y avanzas con rapidez, puedes conseguir poderosas runas, desbloquear cartas legendarias que te ayudarán en tu travesía o encontrar fichas de vida para combatir la corrupción, además de progresar rápidamente a través de los conflictos. Durante el viaje, the One Ring puede ser una herramienta crucial que te permite ocultarte de la vista de los demás, pero su uso reiterado atraerá la atención de Sauron y corromperá el corazón del Ring-bearer.

Tu viaje te adentra cada vez más en la oscuridad con cada conflicto superado, y los refugios seguros se vuelven cada vez más escasos. Debes vigilar cuidadosamente el medidor de corrupción, ya que si la miniatura de Sauron llega a alcanzar a un Hobbit, ese jugador queda eliminado; y si el Ring-bearer es eliminado, todos los jugadores pierden mientras Sauron recupera el poder de the One Ring. Para ganar, arroja the One Ring a los fuegos volcánicos de Mount Doom.

Este juego no debe confundirse con el juego infantil de Reiner Knizia (Lord of the Rings) del mismo título, ni con su muy diferente juego para dos jugadores Lord of the Rings: The Confrontation.

Lord of the Rings - Limited Edition

Una edición especial limitada a 500 copias en idioma inglés y 250 en alemán, publicada por Sophisticated Games y Kosmos en noviembre de 2001. La Limited Edition incluye un anillo de plata bañado en oro de 22 quilates, piezas de juego de Hobbit fabricadas en peltre y una lámina numerada y firmada por John Howe. Caja firmada por Reiner Knizia.