En un mundo antiguo olvidado por el tiempo, enormes titanes aterrorizan la tierra. Cinco tribus llevan siglos huyendo de los titanes, pero las cosas están a punto de cambiar. Ciudades-estado en crecimiento se comprometen a poner fin al reinado del terror, decididas a enfrentarse a los titanes y hacer del mundo un lugar más seguro para todos. Cada ciudad-estado compite por atraer a las tribus, ansiosa por la fuerza de los pueblos combinados, que ahora dejan atrás viejas tradiciones con la esperanza de que los titanes puedan ser derrotados de una vez por todas.

En The Ancient World, los jugadores compiten para desarrollar la ciudad-estado más grande e influyente gestionando ciudadanos, tesorería y poder militar, y derrotando titanes. Los jugadores se turnan para enviar ciudadanos a realizar acciones especiales o utilizar cartas militares para atacar a los titanes. Una de las acciones que un ciudadano puede realizar es construir cartas de Empire, que otorgan más ciudadanos, dinero y habilidades.

La influencia de una ciudad-estado en el mundo se mide por los conjuntos de estandartes de tribu que posee. Cada carta de Empire tiene uno o más estandartes de tribu, y estos también se pueden obtener derrotando titanes. Los jugadores obtienen puntos de victoria (PV) por los conjuntos de estandartes de tribu. Después de seis rondas, el jugador con más PV obtenidos de los conjuntos de estandartes de tribu gana.