Tras el gran terremoto de 1755 que destruyó Lisbon y la mayor parte de la costa sur de Portugal, fue necesario reconstruir una nación entera. La demanda de vidrio para ventanas aumentó tanto que William Stephens, un empresario británico, vio la oportunidad de expandir su negocio en Portugal invirtiendo en la industria del vidrio.

En Stephens, los jugadores compiten entre sí en el papel de maestros vidrieros que trabajan en la famosa fábrica «Stephens» para convertirse en la figura más prestigiosa de la ciudad... después de Stephens, por supuesto. A través de una planificación inteligente y astuta, todos los jugadores desarrollarán sus obras, invertirán en nuevos negocios y promoverán la creación de empleo. Mediante un mecanismo único de selección de acciones, en su turno los jugadores eligen entre una variedad de opciones, ya sea activando la fábrica Stephens o activando una de sus inversiones personales.

La partida termina cuando las fuerzas napoleónicas llegan a la ciudad, momento en el cual el jugador con más prestigio gana.