Skies Above the Reich es un juego en solitario que representa a un escuadrón de la Luftwaffe de Bf109 luchando por disuadir y destruir las implacables incursiones diurnas sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial. Los aviones individuales del jugador, representados cada uno por un bloque con pegatinas, deben enfrentarse a la poderosa formación de «caja de combate» de la United States Army Air Force, un terreno letal de B-17 Flying Fortresses. El juego es una representación a grandes rasgos que presenta el arco de la desesperada guerra aérea. Abarcando desde finales de 1942 hasta principios de 1945, Skies Above the Reich sigue esa trayectoria en una serie de misiones encadenadas para formar una campaña. Cada misión requerirá media hora o más de juego, mientras que una campaña puede durar entre 6 y 60 misiones.

La Misión

Seleccionas pilotos y «accesorios», tales como góndolas de armas, cohetes o blindaje adicional. También puedes reforzar tu ataque con aviones auxiliares como Ju88, Fw190 o, más adelante en la guerra, Me262 con propulsión a reacción, la respuesta al letal caza de escolta P-51. El tiempo en una misión es limitado, por lo que debes hacer todo lo posible para destrozar la formación de bombarderos lo más rápido posible, mientras traes de vuelta a casa a tantos pilotos como puedas para reunir una fuerza para la siguiente misión.

La misión se juega en un mapa de formación que representa hasta veintiún bombarderos B-17 en una formación cerrada. El juego incluye dos tableros de mapas de doble cara (cuatro mapas en total) que, en conjunto, relatan el desarrollo y la creciente letalidad de la formación de bombarderos. Cada mapa es un terreno más grande y más letal que su predecesor.

¿Atacarás la formación por el morro o por la cola? ¿Tus cazas realizarán un ataque a nivel de vuelo o lanzarán bombas sobre la formación desde arriba? ¿Dividirás tu escuadrón para atacar desde múltiples ángulos o cargarán contra los bombarderos en sucesivas oleadas? ¿Tendrás siquiera tiempo para este tipo de maniobra?

¿Qué pasa si te encuentras con los «pequeños amigos» de los bombarderos, los cazas de escolta que acechan cerca? ¿Cómo lidiarás con ellos si lo haces, o siquiera lo intentarás? ¿Organizarás parte de tus fuerzas para enzarzarte con la escolta, o armarás a todo tu contingente para centrarte en los bombarderos?

La Campaña

Por muy dura que sea cada misión, el verdadero desafío es la campaña, donde observas cómo tu lista de pilotos se reduce gradualmente. Algunos pilotos sobrevivirán el tiempo suficiente para adquirir habilidades de as, pero te verás obligado a reemplazar a los pilotos derribados o heridos, y esos jóvenes recién llegados vienen «novatos». Algunas campañas terminarán simplemente porque te quedas sin pilotos.

Las Campañas Completas siguen la cronología de las «temporadas», cada una compuesta por una cantidad de misiones que vuela tu escuadrón esforzándose por desbaratar las incursiones de bombarderos estadounidenses. En una campaña completa debes resistir las siete temporadas, manteniendo intacto tu escuadrón mientras causas un impacto en la implacable oleada de formaciones de bombarderos que rugen sobre tu patria. Una campaña corta te desafía a ganar una sola temporada, aunque puedes desear extenderla a una segunda o tercera temporada dependiendo de qué tan bien te vaya.

Cada temporada representa un período distinto de la guerra, a medida que la campaña recorre la historia de la guerra aérea. Los bombarderos se vuelven más fuertemente armados, pero también lo hacen tus propios cazas Bf109. Las primeras temporadas se caracterizan por formaciones más pequeñas, mientras que las temporadas a mediados de la guerra destacan por la falta de escolta de cazas. Y las temporadas posteriores pondrán en apuros a tu escuadrón.

Juegos Básico y Avanzado

En el juego básico tu objetivo es sacar a los bombarderos de la formación o destruirlos por completo. El juego avanzado añade la «persecución», donde envías cazas para perseguir e interceptar a los bombarderos expulsados de la formación. Jugada en un mapa de 8.5” x 11” que representa a un solo bombardero, la persecución hace que el juego avanzado sea aún más desafiante.

El Juego para Dos Jugadores

También puedes jugar esto como un juego (no)cooperativo. Cada uno de los jugadores comanda un escuadrón de cazas y atacan juntos una formación de bombarderos. Aunque los jugadores pueden perder juntos, incluso si ganan la campaña, solo uno de ellos puede ser declarado vencedor.

«Nadie que las haya vivido las olvidará jamás: esas corrientes de Flying Fortresses. De repente las vimos delante en un gran enjambre. Confieso que la vista me puso un poco nervioso, y los demás sintieron lo mismo. Parecíamos tan insignificantes contra estos gigantes de cuatro motores. Luego atacamos desde el través». – Cajus Bekker, The Luftwaffe War Diaries

ESCALA DE TIEMPO: Cada turno = segundos y minutos

ESCALA DEL MAPA: Movimiento por áreas

ESCALA DE UNIDADES: Cazas individuales

NÚMERO DE JUGADORES: 1 - 4

COMPONENTES:

Tablero de mapa de 17” x 22” (doble cara)

Tablero de mapa de 22” x 34” (doble cara)

Bloc de lista de pilotos

Tres cartas de ayuda al jugador

Libro de reglas

Manual de situaciones

Dos dados de diez caras

(de la página web de GMT)