En el juego de mesa con cartas Rialto, el objetivo es conseguir la mayor cantidad de puntos de victoria (PV), los cuales se otorgan por diversas razones. El tablero de juego muestra los seis distritos de Venecia, y los jugadores obtienen PV por colocar miembros del consejo en ellos, por construir puentes y colocar góndolas para conectar los distritos entre sí, y por construir edificios ventajosos.

El juego se desarrolla a lo largo de seis rondas, y cada ronda consta de tres fases:

1. Adquirir cartas: Cada jugador toma un conjunto de cartas.

2. Jugar cartas: Los jugadores usan cartas para realizar ciertas acciones.

3. Activar edificios: Los jugadores pueden aprovechar sus edificios y usar sus poderes.

En la fase 1, se muestran conjuntos de ocho cartas (con seis cartas boca arriba y dos boca abajo). Cada jugador toma un conjunto y luego reduce su mano a siete cartas. Una carta muestra uno de los seis personajes específicos (Architect, Merchant, etc.) o es un comodín.

La fase 2 consta de seis subfases en un orden fijo, una para cada personaje. En cada subfase, los jugadores eligen si jugar o no una o más cartas de ese personaje específico. Cada carta les permite realizar la acción de ese personaje, por ejemplo:

Tomar una pieza de oro por cada carta de Merchant que juegues.

Colocar un miembro del consejo en el distrito actual por cada carta de Council que juegues.

Tomar un edificio con un valor igual o inferior al número de cartas de Architect jugadas. Cuanto mayor sea su valor, mejor será su función.

Quien juegue más cartas en cada una de estas subfases recibe una bonificación de una acción gratuita de ese tipo. En caso de empate, quien esté más avanzado en la barra de "Doge" se lleva la bonificación – y, por supuesto, para avanzar en la barra de Doge, los jugadores deben jugar cartas de Doge.

Finalmente, en la fase 3, los jugadores pueden aprovechar sus edificios. Por cada pieza de oro pagada, un jugador puede usar la habilidad de uno de sus edificios.

Los jugadores acumulan PV tanto durante la partida –a través de edificios especiales y construyendo puentes entre distritos– como al final de la misma –por mayorías de miembros del consejo en cada distrito–. El valor de cada distrito evoluciona durante el juego: cada distrito es adyacente a otros cuatro y, al final de la partida, estarán conectados mediante puentes o góndolas. Un puente aumenta el valor de los distritos adyacentes en 3-6 puntos de victoria, mientras que una góndola aumenta este valor en 1 punto. El jugador con más miembros del consejo en un distrito obtiene tantos PV como el valor total del distrito, el jugador con la segunda mayor cantidad de miembros del consejo obtiene la mitad de este valor, y así sucesivamente. Si bien es importante establecer mayorías en los distritos, también es crucial controlar sus valores colocando inteligentemente esos puentes y góndolas.