La mayor ciudad romana al norte de los Alpes en el Bajo Imperio romano fue Augusta Treverorum. Fundada en la época de César Augusto y erigida por generaciones de arquitectos romanos, fue la residencia del emperador y una ciudad de escala mundial durante este periodo. Los restos de estas impresionantes estructuras aún se pueden visitar en la actualidad. La más destacada de estas grandes obras en la ciudad es la imponente "Porta Nigra", una gran puerta monumental romana situada en Tréveris, Alemania, que data del siglo II.

El juego Porta Nigra (que se traduce como "puerta negra") está ambientado en ese lugar y época, donde los jugadores asumen el papel de arquitectos romanos que trabajan en la puerta de la ciudad de Porta Nigra. Cada jugador dirige a un maestro de obras que se desplaza por un recorrido circular en el tablero de juego, lo que permite comprar o construir únicamente en el lugar donde este se encuentre. Mover al maestro de obras a lugares más lejanos a lo largo del recorrido es costoso, por lo que los jugadores deben planificar sus movimientos y construcciones con cuidado. El número y tipo de acciones que se pueden realizar en tu turno proceden de las cartas de tu mazo de robo personal.

Los edificios se erigen físicamente en las distintas ubicaciones de la ciudad utilizando piezas de construcción en 3D.