La materia se arremolina alrededor de una estrella recién nacida, fusionándose en los planetoides que orbitan a su alrededor. Los planetas evolucionan, crecen y migran en sus órbitas, formando un sistema solar único al final de cada partida. Planetarium es un juego de creación, caos y terraformación a la mayor escala.

Los jugadores compiten para hacer chocar combinaciones de elementos contra los planetas, lo que les permite jugar cartas para evolucionarlos de diversas maneras, buscando cada jugador desarrollar los planetas del sistema para adaptarlos a sus propios objetivos secretos de final de partida.

En su turno, un jugador moverá primero una ficha de materia o de planeta en el sentido de las agujas del reloj alrededor de la estrella. El tablero está trazado con una serie de líneas que dibujan las órbitas alrededor de la estrella, y es a lo largo de estas líneas por donde se mueven las fichas. Si una ficha de materia se mueve a un espacio ocupado por una ficha de planeta, la ficha de materia se coloca en el tablero del jugador (en el planeta correspondiente). De la misma manera, los planetas también se pueden mover hacia las fichas de materia, colocando dichas fichas en el tablero del jugador.

En la segunda parte del turno, un jugador puede jugar cartas de Evolución de su mano pagando el coste de las fichas de materia que ha acumulado en su tablero de jugador (algunas cartas tienen otros requisitos especiales para poder jugarse). Si un jugador juega una carta, suma los puntos de la misma y comprueba si su carta ha cambiado el estado del planeta de hostil a habitable, revisando el total de puntos habitables y hostiles jugados en dicho planeta (algunos objetivos de final de partida requieren que los planetas sean hostiles o habitables). A continuación, el jugador puede robar una carta de uno de los tres mazos: Evolución Baja (cartas que otorgan menos puntos pero requieren menos materia para jugarse), Evolución Alta (cartas que otorgan más puntos y son más difíciles de jugar) y Evolución Final (cartas que solo se pueden jugar en el turno final de un jugador).

La temática del juego ha sido desarrollada prestando atención a la ciencia, dirigida por un científico que trabaja en la búsqueda de vida en Marte de la NASA. Las cartas de Evolución incluyen temáticamente todo tipo de fenómenos planetarios, desde impactos de asteroides y efectos atmosféricos hasta eventos geológicos. Las cartas de Evolución Final marcan el estado relativamente estable en el que se encuentra un planeta al final del desarrollo del sistema solar, e incluyen clasificaciones para los planetas finales, tales como Júpiter caliente o un planeta enano helado e inhabitable.

El juego consta de un hermoso tablero con montones de fichas de materia, aproximadamente 36 cartas de Evolución y 16 cartas de Evolución Final (todas con ilustraciones espaciales únicas y texto de ambientación), tableros de jugador y marcadores de jugador y de puntuación.