En Patchwork, dos jugadores compiten por construir la colcha de retales más estética (y con mayor puntuación) en un tablero personal de 9x9. Para empezar a jugar, despliega todos los parches al azar formando un círculo y coloca un marcador justo después del parche de 2x1 en el sentido de las agujas del reloj. Cada jugador recibe cinco botones —la moneda y los puntos del juego— y se elige a un jugador inicial.

En su turno, un jugador compra uno de los tres parches situados a la derecha del peón (en el sentido de las agujas del reloj) o pasa. Para comprar un parche, pagas el coste en botones indicado en el mismo, mueves el peón a la posición de ese parche en el círculo, lo añades a tu tablero y avanzas tu ficha de tiempo en el tablero de cronómetro tantas casillas como indique el parche. Puedes colocar el parche en cualquier lugar de tu tablero siempre que no se solape con otros, aunque lo ideal es encajarlos de la forma más compacta posible. Si tu ficha de tiempo está por detrás o encima de la del otro jugador, vuelves a jugar; de lo contrario, es el turno del oponente. En lugar de comprar un parche, puedes elegir pasar; para ello, mueves tu ficha de tiempo a la casilla situada justo delante de la del oponente y recibes un botón de la reserva por cada casilla avanzada.

Además del coste en botones y tiempo, cada parche muestra de 0 a 3 botones. Cuando tu ficha de tiempo cruza un botón en el tablero de cronómetro, recibes "ingresos por botones": suma el número de botones presentes en tu tablero personal y toma esa cantidad de la reserva.

Además, el tablero de cronómetro muestra cinco parches de 1x1 y, durante la preparación, se colocan cinco parches reales de 1x1 en esos espacios. El primero que pase por encima de uno de estos parches en el tablero de cronómetro se lo queda y lo coloca inmediatamente en su tablero.

Asimismo, el primer jugador que consiga completar un cuadrado de 7x7 en su tablero gana una ficha de bonificación que vale 7 puntos extra al final de la partida (por supuesto, esto no ocurre en todas las partidas).

Cuando un jugador realiza una acción que lleva su ficha de tiempo a la casilla central del tablero de cronómetro, recibe un último ingreso de botones de la reserva. Una vez que ambos jugadores están en el centro, la partida termina y se procede al recuento de puntos. Cada jugador suma un punto por cada botón que posea y resta dos puntos por cada casilla vacía en su tablero. Las puntuaciones pueden ser negativas. El jugador con más puntos gana.