En Panda Spin, cada jugador intenta ser el primero en quedarse sin cartas en la mano, recolectando bambú en el proceso para mantener a sus pandas bien alimentados.

Más detalladamente, Panda Spin es un juego de escalada que se juega con una baraja especial de cartas de "doble cara". Todas las cartas comienzan con los animales naranjas hacia arriba. Cada jugador recibe una mano de doce cartas, y las cartas restantes se colocan en un mazo.

Durante la partida, los jugadores bajan cartas a las bazas como cartas individuales, en tríos/conjuntos, en escaleras o en formaciones (dos parejas consecutivas, dos tríos consecutivos, etc.). Si eres el primer jugador de una baza, sale con lo que desees excepto con una bomba, es decir, cuatro o más cartas del mismo valor. En su turno, los jugadores deben jugar una combinación de cartas superior que coincida, por ejemplo, un trío superior sobre un trío, o pasar, tras lo cual ya no podrán jugar en esa baza. (Una bomba no se puede jugar de salida, pero se puede jugar sobre cualquier combinación de cartas).

Cuando pasas, si has jugado cartas y todas esas cartas tienen animales naranjas en la parte superior, dales la vuelta para que los animales azules queden arriba. Cada vez que volteas una carta, cambias su valor según su palo: por ejemplo, el 4 de agua se convierte en una pareja de Q, el 6 de madera se convierte en un As+bambú (y cada vez que juegas una carta con bambú, tomas una ficha de bambú de la reserva), el 8 de tierra se convierte en una Q+panda (robando un bambú a un oponente por cada panda que juegues), el 3 de fuego se convierte en un 10+fuego, siendo el fuego un valor a tu elección cuando se juega.

Si pasas y las cartas que has jugado tienen al menos un animal azul, descartas todas esas cartas jugadas. El ganador de la baza siempre descarta todas sus cartas jugadas y luego sale en la siguiente baza. Cuando juegas una carta de elemento —el Agua, por ejemplo, supera a cualquier jugada con valores de 3 o más— ganas la baza inmediatamente y robas dos cartas del mazo.

Cuando un jugador se queda sin cartas —es decir, "cierra"—, obtiene tantos puntos de bambú como cartas tenga en la mano el jugador con la mano más grande. Cuando todos los jugadores excepto uno hayan cerrado, la ronda termina, luego se barajan todas las cartas (incluidos los vientos) y se reparte a todos una nueva mano. El juego termina cuando, al final de una ronda, un jugador ha acumulado 15 o más puntos. El jugador con más puntos de bambú gana la partida.