En Ora et Labora (latín para «Reza y trabaja»), cada jugador se pone al frente de un monasterio en la época medieval que adquiere tierras y construye edificios: pequeñas empresas que generarán recursos y beneficios. El objetivo es construir una infraestructura funcional y fabricar objetos de prestigio —como libros, cerámica, ornamentos y reliquias— para obtener la mayor cantidad de puntos de victoria al final de la partida.

Ora et Labora, el quinto «juego grande» de Uwe Rosenberg, presenta mecánicas de juego similares a las de su obra Le Havre, como fichas de recursos de doble cara que pueden mejorarse de un objeto básico a algo más útil. En lugar de añadir recursos al tablero turno tras turno como en Agricola y Le Havre, Ora et Labora utiliza un rondel numerado para mostrar cuántas unidades de cada recurso hay disponibles en cada momento. Al comienzo de cada ronda, los jugadores giran el rondel un segmento, ajustando las cantidades de todos los recursos al mismo tiempo.

Cada jugador dispone de un tablero personal. De vez en cuando entran en juego nuevos edificios que los jugadores pueden construir en sus tableros con los materiales de construcción que reúnan, respetando ciertas restricciones de terreno sobre qué se puede construir y dónde. Algunos espacios comienzan con árboles o páramos, como en Agricola: Farmers of the Moor, por lo que dificultan el desarrollo hasta que el jugador despeja el terreno, aunque proporcionan recursos al ser retirados. Construir de forma inteligente en el tablero personal influirá en la puntuación final, y los jugadores pueden comprar terreno adicional durante la partida si es necesario.

Los jugadores también cuentan con tres trabajadores que pueden entrar en los edificios para realizar la acción asociada a esa ubicación. Los trabajadores deben permanecer en su sitio hasta que se hayan colocado los tres. Puedes entrar en tus propios edificios con estos trabajadores, pero para entrar y usar los edificios de otro jugador, debes pagarle un coste de entrada para que este mueva a uno de sus trabajadores a dicho edificio y realice el trabajo por ti.

Ora et Labora incluye dos variantes: Francia e Irlanda.