Onitama es un juego abstracto de información perfecta para dos jugadores con una configuración inicial aleatoria. En un tablero de 5x5, ambos jugadores comienzan con cinco peones en su lado, con el peón principal en el centro.

Cada jugador tiene dos cartas visibles que muestran un movimiento posible para cualquiera de sus piezas. Hay una quinta carta que no puede ser utilizada por ninguno de los jugadores. En su turno, el jugador elige una de sus cartas, mueve una de sus piezas según la carta elegida y luego reemplaza la carta utilizada por la quinta carta. El otro jugador elige entonces una de sus cartas, mueve en consecuencia e intercambia esa carta por esta quinta carta, que es, por supuesto, la carta que el primer jugador acaba de utilizar.

Moverse a una casilla ocupada por uno de los peones del oponente elimina ese peón del juego. Capturar el peón principal del oponente, o mover tu peón principal a la casilla de inicio del peón principal de tu oponente, te otorga la victoria.