Nieuw Amsterdam fue fundada por la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales para fomentar el lucrativo comercio de pieles de castor con los cazadores nativos americanos locales a lo largo del Hudson River. Para establecer allí un puesto comercial, necesitaban una ciudad y un fuerte, que se construyó en el extremo de Manhattan Island. Para animar a los patrones europeos (es decir, colonos con recursos o de noble cuna) a poblar la colonia, les concedieron tanto tierras como sirvientes bajo contrato de servidumbre. Los patrones se convirtieron en los señores de un nuevo sistema feudal no muy diferente al que se veía en Europa.

En Nieuw Amsterdam, los jugadores son esos patrones y pujan por lotes de acciones para construir negocios, trabajar la tierra para obtener tanto alimentos como materiales de construcción, competir en elecciones, enviar pieles al Viejo Mundo y comerciar con los indios Lenape; un proceso que se vuelve más complicado a medida que los jugadores reclaman más tierras y empujan los campamentos Lenape más arriba en el Hudson River.