Es el año 43 000 a. C. en la Europa de la Edad de Hielo, los albores del hombre moderno. En Neanderthal, eres una de tres especies humanas: arcaica, neandertal o cromañón. Asigna a tus machos a la caza de la megafauna del Pleistoceno, pero intenta evitar que sean devorados por los depredadores. Asigna a tus mujeres a enseñar vocabulario a tus hijos, lo que dará lugar a una fluidez cognitiva en la siguiente generación y a una cultura tribalista. Especializa a tus ancianos en el fuego, la guerra, la caza mayor, los inventos o la domesticación de animales. Elige entre tres estrategias de apareamiento: promiscuidad, harenes o emparejamiento. La victoria depende de la estrategia que elijas, y puede incluir a tus cazadores, ancianos, mujeres, vocabulario, trofeos, inventos o animales domesticados.

En este punto, los jugadores se han desarrollado hasta el momento en el que comienza el juego complementario Greenland, por lo que puedes enlazar una partida con otra sin interrupciones.