Cuando se descubrió que los viajes a velocidades superiores a la de la luz eran mortales para cualquier forma de vida, los humanos enviaron sus inventos a explorar la galaxia en su lugar: colosales naves nodriza factoría capaces de construir y desplegar Extractors automatizados. Esas naves perforaron, minaron y transportaron minerales en bruto desde lejanos sistemas planetarios de vuelta a la Tierra. Pronto se visitaron cientos y cientos de sistemas estelares, y sus planetas fueron perforados hasta el núcleo y despojados de recursos valiosos. Después de que las naves se trasladaran al siguiente sistema, los restos de las instalaciones de excavación aún permanecían como una sombría señal de pasadas operaciones mineras. En muy poco tiempo, dos corporaciones monopolizaron el negocio minero de la galaxia, pero con infinidad de sistemas que explotar permanecieron en un estado de paz precaria; una paz a punto de romperse debido al análisis automatizado de los informes de un sistema minado hace muchas décadas que arrojó algo extraño, lo que condujo al descubrimiento de... Metallum.

Esta nueva sustancia, que parece albergar la promesa de viajes interestelares para organismos vivos, está destinada a desatar un conflicto. El Gobierno de la Tierra interviene de inmediato y reclama la propiedad del sistema en nombre del "bien de la humanidad", pero está claro que una de las dos corporaciones obtendrá los derechos exclusivos para extraer Metallum, y los inmensos beneficios que ello conlleva. La tensión aumenta al instante. Una guerra corporativa abierta se evita únicamente gracias a la promesa de otorgar los derechos de minería a la corporación que desarrolle una infraestructura minera más eficiente en los planetas. Es inevitable que ocurran incidentes con las viejas instalaciones utilizadas para destruir Extractors enemigos, ya que está claro que el Gobierno de la Tierra concederá sus licencias basándose en las tasas de extracción de Metallum de cada corporación antes de otorgar finalmente los derechos exclusivos de minería a una de ellas. Los mejores pilotos de cada corporación se sientan tras sus consolas mientras sus naves factoría se aproximan al sistema con la producción de Extractors al máximo.

Metallum es un juego de estrategia para dos jugadores que asumen el papel de pilotos corporativos con la tarea de dirigir sus naves factoría para construir una red minera en los planetas del sistema más eficiente que la de su oponente. Cada ronda consta de tres fases principales:

Programación: Los jugadores crean simultáneamente un programa componiendo subrutinas en forma de puzle que activan varios sistemas de la nave factoría (motores para moverse, producción para desplegar Extractors, etc.). Algunas de las subrutinas más potentes tardan más tiempo en ejecutarse y, por tanto, dificultan la capacidad de reaccionar a los movimientos del otro jugador, e incluso podrían impedirle activar otros sistemas de la nave.

Acción: Los jugadores ejecutan los programas compuestos durante la fase de programación. Dado que el orden de ejecución de las subrutinas lo decide el jugador, un mismo programa puede dar lugar a resultados muy diferentes, lo que genera muchas decisiones tácticas interesantes. Durante esta fase también se despliegan nuevos Extractors en los planetas del sistema.

Beneficios: Los jugadores ganan créditos por los planetas en los que tienen sus Extractors, según quién posea más de ellos.

Tras nueve rondas, el piloto que haya conseguido más créditos para su corporación será proclamado vencedor. ¿Serás capaz de cubrir los planetas del sistema con una red de tus Extractors y al mismo tiempo frustrar los planes de tu oponente? Aunque oficialmente el conflicto es solo económico, el piloto de éxito debe saber cuándo golpear la infraestructura minera de su rival o hacerle una "ligera modificación". Al fin y al cabo, nadie recordará los detalles de la contienda; solo el nombre del mayor piloto en la historia de la galaxia.