En Mangrovia, un juego familiar/para jugadores ligeros ambientado en un manglar caribeño, un ingenioso mecanismo de selección de roles permite a los jugadores elegir dos bonificaciones/acciones diferentes, así como el orden de turno en el que desean que se lleven a cabo dichas acciones, todo ello colocando un solo marcador. La victoria se puede alcanzar a través de varias opciones viables, lo que garantiza una alta rejugabilidad.

El juego es una lucha por conseguir las mejores ubicaciones para tus cabañas en este atractivo y virgen paisaje. Si lo logras, te convertirás en el legítimo sucesor del viejo jefe y ganarás la partida. Obtienes puntos de Jefe por tener la mayor cantidad de cabañas (y la segunda mayor cantidad) a lo largo de cada uno de los ocho caminos divinos custodiados por las estatuas de los Dioses. Se consiguen puntos de Jefe adicionales controlando lugares sagrados, recolectando amuletos y simplemente construyendo cabañas en casillas lucrativas.

Construir una cabaña requiere que el paisaje de la casilla esté «activo» y que puedas pagar el precio exacto (sin pagar de más) por el espacio. Por lo tanto, el juego se siente ajustado desde el principio. La partida se vuelve cada vez más reñida hacia el final, a medida que tienes menos opciones de casillas y las acciones que eliges se vuelven cada vez más cruciales.

Para tener éxito en este juego, debes elegir con cuidado y en el momento oportuno la mejor combinación posible de acciones, llamadas «sitios rituales». Un barco va de un sitio ritual a otro, primero por el lado oeste y luego por el lado este (en orden inverso), activando cada acción. Si, por ejemplo, eliges un sitio ritual situado en la parte superior, podrás elegir cartas antes, pero elegirás más tarde la casilla para construir tus cabañas o recolectar amuletos (y viceversa). Un cuarto tipo de acción consiste en seleccionar «paisajes activos» y convertirte en el jugador inicial, lo que permite controlar la siguiente ronda. Una vez que todos los jugadores han realizado dos acciones, la ronda termina. El juego se suele jugar a lo largo de 10 a 14 rondas y termina cuando un jugador construye su última cabaña.

Coleccionar amuletos puede ser clave en este juego. En lugar de conservarlos como puntos de Jefe, puedes usarlos para construir cabañas en casillas designadas que requieren el pago en amuletos en vez de cartas, y siempre al precio exacto. Construir cabañas en estos espacios puede ser exactamente lo que necesitas para conseguir la mayoría a lo largo de uno o dos caminos divinos. Para conseguir suficientes amuletos —y amuletos con los valores adecuados—, debes colocar algunas de tus cabañas en casillas de amuleto. Cuantas más cabañas construyas en dichos espacios, más amuletos podrás robar. Por lo tanto, aumentará la probabilidad de conseguir los amuletos que necesitas.

El tablero de juego está construido como un sistema matricial, donde algunas casillas forman parte de dos caminos divinos, mientras que otras pertenecen a uno solo. Las casillas que forman parte de dos caminos divinos son obviamente las más tentadoras, pero ¿podrás permitirte construir tus cabañas allí?