Hace dos mil años, en las fronteras del Imperio romano, la vida transcurre como cabría esperar; sin embargo, los bárbaros acechan al otro lado de la frontera, por lo que los jugadores no solo deben cultivar grano en los campos, pescar y cortar leña, sino que también deben mantener vigías en una ingeniosa red de torres de vigilancia para estar alerta ante incendios y ataques bárbaros.

Limes se basa en el juego de mesa Cities, del mismo diseñador, y aunque el sistema de juego es prácticamente el mismo, la puntuación es completamente diferente. Además, las losetas de Limes tienen una distribución distinta a las de Cities. En conjunto, estos cambios garantizan que Limes se convierta en un juego totalmente nuevo. (Limes incluye dos mazos de cartas, uno para cada jugador, pero si se combinan varias copias del juego, puede jugar cualquier número de personas al mismo tiempo).

Cada jugador tiene su propio mazo de cartas. Un jugador baraja su mazo y luego coloca una carta al azar sobre la mesa; el resto de los jugadores coge esa misma carta y la coloca sobre la mesa en su propia zona. De forma opcional, cada jugador puede colocar una de sus figuras en esta carta; una vez colocada una figura en una carta, no se puede devolver a la reserva. La segunda carta jugada (y todas las cartas posteriores) debe colocarse adyacente o en contacto con la esquina de una carta ya jugada. Después de colocar cada carta, el jugador puede colocar una nueva figura en esta carta o mover una figura ya colocada; una figura puede moverse de un territorio a un territorio adyacente, por ejemplo, del bosque al lago o de los campos de grano al bosque.

El juego termina tan pronto como cualquier jugador haya colocado 16 cartas en un cuadrado (cuadrícula de 4x4). A continuación, cada jugador recibe puntos de la siguiente manera:

Los granjeros reciben un punto por cada campo de grano conectado.

Los pescadores reciben un punto por cada casa situada directamente adyacente a su lago.

Los vigías reciben un punto por cada zona de bosque que puedan ver en línea recta (norte, este, sur, oeste) desde su torre; las demás torres de vigilancia bloquean su visión, por lo que no pueden ver los bosques situados detrás de esas torres.

Los leñadores reciben un punto por cada territorio al que puedan suministrar madera, por ejemplo, cada territorio adyacente diferente.

El jugador con más puntos gana, resolviéndose los empates a favor del jugador que tenga la puntuación más alta con una sola figura.