Dentro de no mucho tiempo, el mundo tal como lo conocemos será un recuerdo cubierto de vegetación; y aunque el mundo ha cambiado, nosotros hemos cambiado con él, usando cualquier cosa que podamos encontrar para construir una nueva forma de vida.

Life in Reterra es un juego de (re)construcción, y depende de cada jugador construir su propia comunidad. Para prepararlo, elige uno de los tres conjuntos de edificios temáticos listos para jugar, o arma tu propio conjunto. Cada conjunto consta de cinco cartas de edificio, con fichas de edificio asociadas para cada carta.

Cada jugador comienza con una ficha de terreno cuadrada en juego. Cada ficha de terreno está dividida en una cuadrícula de 2x2, con uno de cinco tipos de terreno en cada espacio de la cuadrícula; un espacio también puede contener un icono de engranaje o uno de cuatro tipos de reliquias. Los jugadores también tienen tres fichas de terreno en la mano y se muestran cinco fichas de terreno boca arriba.

En un turno, elige una ficha de terreno de tu mano o de la exhibición, y luego agrégala a tu comunidad, que puede tener como máximo cuatro fichas por lado. Cuando la ficha tiene un engranaje, puedes colocar un habitante de la reserva en este engranaje o colocar una ficha de edificio en tu comunidad... pero cada parte del edificio debe estar sostenida por un engranaje y todos estos engranajes deben estar en el mismo tipo de terreno.

Una vez que tienes un edificio en juego, obtienes el poder de la carta de edificio y puedes usarlo una vez en cada uno de tus turnos posteriores. Quizás puedas colocar fichas de reliquia para obtener puntos adicionales, colocar habitantes adicionales, desechar las reliquias de un oponente o puntuar por construir grandes secciones de un terreno o tener más cantidad de un edificio que cualquier otro jugador.

Una vez que todos tienen dieciséis fichas en su comunidad, los jugadores puntúan por lo que han construido, ganando puntos por bloques de terreno de al menos siete espacios, fuentes de energía rodeadas (que son un tipo especial de ficha), habitantes, reliquias y edificios.