Kobayakawa es un juego de faroleo y deducción. En este nuevo y elegante juego de Jun Sasaki, los componentes se reducen al mínimo: solo hay 15 cartas, 32 fichas y el marcador de jugador inicial.

Las reglas son sencillas:

Al principio, cada jugador recibe 4 fichas. Además, se colocan 8 fichas en el centro de la mesa. Las fichas sobrantes se dejan a un lado.

Se baraja el mazo y se reparte una carta boca abajo a cada jugador; se coloca una carta adicional boca arriba junto al mazo (esta carta se llama el Kobayakawa).

Cada jugador realiza un turno y elige una de estas opciones:

- Roba una carta a su mano y descarta una de sus 2 cartas de la mano boca arriba frente a él.

O

- Da la vuelta a la carta superior del mazo para sustituir al Kobayakawa actual.

Una vez que todos los jugadores han completado su turno, cada uno debe decidir si quiere quedarse y «luchar» apostando una ficha.

Todos los jugadores que hayan decidido luchar revelan su carta. El jugador que tenga la carta de menor valor suma el valor del Kobayakawa actual a su propia carta. El jugador con el número más alto (su propia carta; o su propia carta + el Kobayakawa) gana la ronda y se lleva todas las fichas apostadas por los jugadores, más una ficha de bonificación del centro, y se queda con la ficha de jugador inicial para la siguiente ronda.

En la séptima ronda (cuando solo quedan 2 fichas en el centro), las apuestas y la bonificación se duplican a 2 fichas.

Tras esta séptima ronda, el juego termina y el jugador con más fichas gana la partida.

Ejemplo de ronda:

Kobayakawa: 8

Jugador A: 9

Jugador B: Pasa

Jugador C: 15

Jugador D: 12

El Jugador C tiene el valor de carta más alto (15), pero el Jugador A es declarado ganador ya que la suma de la carta más baja (9) y el Kobayakawa (8) es 17.