Kingmaker simula las Guerras de las Rosas, el período de guerra civil esporádica en Inglaterra entre 1450 y 1490. Gobernadas por un rey débil y mentalmente inestable, Henry VI, desmoralizadas por la derrota en Francia al final de la Guerra de los Cien Años, y alentadas por las ambiciones de Richard, Duke of York, y sus hijos; las familias nobles del país utilizaron sus grandes ejércitos privados en intentos por hacerse con el control del trono.

El juego se basa en la premisa de que las poderosas familias nobles utilizaron a los príncipes de Lancaster y York como peones en una lucha mayor por obtener el control de Inglaterra. Los nobles de la facción de un jugador utilizan sus poderes militares y políticos para obtener el control de los herederos reales en un esfuerzo por coronar a uno y colocarlo a él o a ella en el trono. Por supuesto, todo el mundo busca capturar y controlar al último heredero vivo, por lo que, una vez adquirido, un heredero necesita ser protegido.