Los jugadores representan a varias familias en Republica de los Bananas. Cada turno de juego tiene entre 7 y 9 fases: se roban cartas, el Presidente asigna roles, se extrae el dinero de la ayuda extranjera, el presidente propone un presupuesto que se somete a votación, se eligen ubicaciones, hay intentos de asesinato, luego el banco puede estar abierto o no, puede haber un golpe de estado y sus consecuencias, y después comienza la siguiente ronda. El juego lo gana quien tenga más pesos en su cuenta bancaria suiza cuando se agote el dinero.

El juego es para 4 a 7 jugadores (aunque existen variantes para 2 y 3 jugadores). Se elige a un presidente vitalicio (El Presidente) y luego este asigna los roles para todos los demás jugadores. Según su cargo y las diversas cartas que posea, cada jugador tiene un cierto número de votos. Estos son importantes para la primera votación para elegir a El Presidente y luego hay votaciones en cada turno sobre el presupuesto propuesto por el Presidente. El presupuesto comienza cuando el Presidente roba 8 cartas de dinero boca abajo del mazo de dinero (cuyas denominaciones varían de $1 a $3) y propone las asignaciones. No todos serán incluidos en el presupuesto y las cantidades quedan a discreción del Presidente. El Presidente puede quedarse con dinero de ayuda extranjera no revelado.

Los jugadores pueden intentar asesinar a los demás jugadores, incluido el Presidente, adivinando dónde estarán de entre cinco ubicaciones. Los jugadores que asesinen con éxito a otro jugador se quedan con el dinero no bancarizado de ese jugador; el único dinero seguro es el que se ha depositado en la cuenta bancaria suiza de un jugador, y la única forma de llegar al banco es sobrevivir a la ronda de asesinatos. Los jugadores asesinados o muertos simplemente se convierten en otro miembro de su familia y comienzan de nuevo con cartas nuevas, pero conservando los fondos de su familia depositados en su cuenta bancaria suiza.

Si los jugadores están descontentos, ven una ventaja o simplemente quieren hacerlo, y existe una «excusa de golpe», pueden iniciar un golpe de estado. En un golpe de estado, los jugadores compiten utilizando fuerzas armadas para controlar la mayoría de los 5 centros de poder. Los jugadores rebeldes controlan las fuerzas del rol que se les asignó antes del golpe (por ejemplo, ejército, marina, fuerza aérea), y los jugadores leales al Presidente hacen lo mismo, buscando controlar los bastiones hasta que termine el golpe. Al finalizar cada golpe, los jugadores que tienen el control de los 5 centros de poder votan a favor del Presidente o a favor de la Junta, determinando si el Presidente se queda, o si la Junta gana y elige a un nuevo Presidente. Y alguien es enviado al pelotón de fusilamiento.