El mítico reino de Hyperborea estaba gobernado por una antigua civilización que utilizaba cristales mágicos como su principal fuente de energía. Con el tiempo, los Hyperboreans se volvieron codiciosos, y su búsqueda de poder en las profundidades hizo que los cristales se volvieran inestables, causando terremotos, mutaciones, sequías e inundaciones. Los Hyperboreans simplemente cavaron más profundo, y solo unos pocos magos sabios, previendo lo inevitable, construyeron una barrera mágica inquebrantable. Cuando la energía mágica descontrolada se desató desde las profundidades, la civilización de Hyperborea fue destruida en un solo día, y solo la barrera mágica evitó la desaparición de la vida en toda la tierra. Los supervivientes que vivían en los pequeños puestos de avanzada fuera de Hyperborea quedaron sellados fuera por la barrera. El conocimiento de los cristales fue declarado prohibido porque era demasiado peligroso, o simplemente se olvidó.

A lo largo de los siglos, seis reinos rivales nacieron de las cenizas de la civilización de Hyperborea: el militarista Red Duchy; el Emerald Kingdom y sus arqueros letales; el Purple Matriarchy, que adora fanáticamente a la diosa de la vida; los hábiles diplomáticos y mercaderes de la Golden Barony; el Coral Throne con su sociedad organizada eficientemente y, finalmente, el solitario y enigmático Celestial Reign.

La frágil paz entre los diferentes reinos no estaba destinada a durar. Un día, la barrera mágica se derrumbó de repente. Una tierra completamente nueva se extendía ante los seis reinos, todavía frecuentada por los antiguos Hyperboreans convertidos en fantasmas inofensivos pero ominosos, llena de ruinas por descubrir y ciudades por explorar. Cada reino envía ahora a sus mejores guerreros y exploradores a Hyperborea para lograr el dominio sobre sus rivales, pero ¿cuál prevalecerá? ¿La fuerza bruta o un profundo conocimiento de la ciencia? ¿El descubrimiento de valiosos artefactos en las ruinas perdidas o la reconquista de ciudades perdidas hace mucho tiempo? ¡Solo tú, como líder de una de las facciones, puedes guiar a tu pueblo hacia el dominio definitivo sobre Hyperborea!

Ambientado en una tierra mítica del mismo nombre, Hyperborea es un juego de civilización ligero para 2 a 6 jugadores que dura entre 20 y 25 minutos por jugador. El juego comienza en el momento en que la barrera mágica que protege el acceso al mítico continente de Hyperborea cae repentinamente.

Cada jugador asume el papel del líder de un pequeño reino situado justo fuera de la tierra que ahora está abierta para ser conquistada y explorada. Su reino tiene un conocimiento limitado de la vivienda, el comercio, el movimiento, la guerra, la investigación y el crecimiento, pero en Hyperborea se esconden poderes nuevos y emocionantes. Durante el juego, este reino crecerá en número y reclutará ejércitos, extenderá su territorio, explorará y conquistará, aprenderá nuevas tecnologías, etc.

El mecanismo principal del juego, que puede describirse como "bag-building", consiste en crear una reserva de "civilicubes". Cada cubo representa especializaciones para tu reino: guerra, comercio, movimiento, construcción, conocimiento, crecimiento. Los cubos grises representan la corrupción y los residuos, y los jugadores los adquirirán al desarrollar nuevas tecnologías. (El poder corrompe por definición, y cuanto más compleja se vuelve una sociedad, más residuos genera). En cada turno, los jugadores extraen tres cubos al azar de sus bolsas y luego los usan para activar los conocimientos (tecnologías) que poseen.