Hands in the Sea es un wargame de construcción de mazos para dos jugadores sobre la primera guerra púnica, entre Roma y Cartago, del 264 al 241 a. C.

Cada jugador cuenta con un mazo inicial de cartas que utiliza para realizar diversas acciones, hasta un máximo de dos por ronda. Las acciones van desde la colonización hasta el movimiento naval o la batalla, centrándose la mayor parte de la actividad en Sicilia y Cerdeña/Córcega y sus alrededores. Los jugadores también pueden comprar cartas adicionales de sus propios mazos personalizados o de un conjunto de cartas neutrales que cualquiera de los dos jugadores puede adquirir. También hay cartas de Estrategia que cada jugador puede comprar (una como máximo) y que otorgan a su propietario una ventaja especial.

El juego se desarrolla a lo largo de varios turnos, hasta un máximo de doce. Al final de cada turno, los jugadores resuelven eventos aleatorios, recaudan ingresos y suman puntos de victoria. Hay varias vías para alcanzar la victoria, que van desde tener simplemente la puntuación más alta al final de la partida hasta capturar la capital del jugador contrario.

Inspirado en A Few Acres of Snow, este juego incluye varios elementos nuevos, como armadas, batallas navales, superioridad de caballería, mercenarios, batallas de campo, asedios, mano de obra, cartas de estrategia, eventos aleatorios, puntuación por turnos, sobornos y bonificaciones tácticas.

El nombre del juego se basa en una cita de un comandante cartaginés, quien afirmó al estallar las hostilidades que el control cartaginés de los mares era tal que los romanos ni siquiera se atreverían a lavarse las manos en el mar.