Goa, un juego de estrategia de subastas y gestión de recursos, se ambienta a principios del siglo XVI: playas hermosas, un clima templado y uno de los centros comerciales más importantes del mundo. Compañías rivales comercian con especias, envían barcos y colonos por el mundo e invierten dinero. ¿Estarás en la cima o en el fondo? Todo depende de cómo inviertas tus beneficios. ¿Harás que tus barcos sean más eficientes? ¿Mejorarás tus plantaciones? ¿Reclutarás más colonos? Solo una mano firme para los negocios te ayudará.

Cada turno comienza con una fase de subasta, en la que cada jugador puede subastar un objeto (y el jugador inicial, dos). El primer objeto subastado otorga el derecho a ser el primero en el siguiente turno (junto con una carta que concede una acción adicional). Si compras tu propio objeto, pagas al banco. Si alguien más compra el objeto que vendes, te paga a ti. Los objetos incluyen plantaciones con sus cultivos, losetas de ingresos (ingresos en dinero, barcos, reposición de plantaciones cada turno, etc.), barcos, colonos y, más adelante, losetas que otorgan puntos por ciertos logros.

Tras la subasta, los jugadores disponen de tres acciones para mejorar sus tecnologías o producir elementos como especias en las plantaciones, barcos, dinero o construir más plantaciones. Cada jugador tiene un tablero que muestra su progreso en diversos aspectos: obtención de barcos, plantación de nuevas especias, reclutamiento de colonos, etc. Cuanto más avance un jugador en un track, mejor realizará esa acción en particular. Cuanto más lejos llegues en un track determinado, más puntos valdrá al final; además, hay recompensas para el primer jugador que alcance los dos últimos niveles de cada track. Por otro lado, normalmente cada jugador necesita realizar las acciones de todos los tracks en algún momento, por lo que no es necesariamente una buena idea concentrarse solo en un par de ellos. Goa es un juego que ofrece muchas oportunidades para tomar decisiones difíciles, ya que a un jugador siempre le falta, al menos, una acción.

El juego mezcla el elemento interactivo de la subasta, que te anima a proponer cosas que otros jugadores deseen para así recibir dinero, con la gestión en solitario de tu plantación, que interactúa más adelante cuando los jugadores compiten por ser los primeros en alcanzar los niveles tecnológicos más altos.

La edición de 2012 de Goa incluye cuatro losetas nuevas y una nueva variante de juego, tal como se indica en la portada de la edición de Z-Man Games.