Furnace es un Eurogame de construcción de motores en el que los jugadores asumen el papel de capitalistas del siglo XIX que construyen sus corporaciones industriales y aspiran a ganar tanto dinero como puedan comprando empresas, extrayendo recursos y procesándolos en las mejores combinaciones posibles.

Cada jugador comienza la partida con una carta de inicio aleatoria, los recursos representados en la parte superior de dicha carta y cuatro discos de colores con valores del 1 al 4.

El juego se desarrolla a lo largo de cuatro rondas, y cada ronda consta de dos fases: Subasta y Producción. Durante la subasta, se despliegan de 6 a 8 cartas de empresa con su cara básica hacia arriba. Los jugadores se turnan para colocar uno de sus discos en una de estas cartas, pero no se puede colocar un disco en una carta si ya hay presente un disco del mismo valor o color. Por lo tanto, colocarás discos en cuatro cartas.

Una vez colocados todos los discos, las cartas se resuelven de izquierda a derecha. Quien haya colocado el disco de mayor valor se quedará con la carta, pero antes, cualquier jugador con un disco de menor valor en esa carta obtendrá una compensación: ya sean los recursos representados multiplicados por el valor de su disco o una capacidad de procesamiento (intercambiar X por Y) hasta tantas veces como el valor de su disco.

Una vez que todas las cartas han sido reclamadas o descartadas, los jugadores entran en la fase de producción, utilizando sus cartas en el orden que elijan. Cada carta de empresa tiene una acción —ya sea de producción o de procesamiento— en su cara básica y dos acciones en su cara mejorada. Durante la fase de producción, puedes usar cada una de tus cartas una vez para obtener recursos, procesar esos recursos en otros recursos o dinero, y mejorar tus cartas.

Al final de las cuatro rondas, gana quien tenga más dinero.

Furnace también incluye cartas de capitalista que contienen efectos únicos y, si lo deseas, puedes repartir una a cada jugador al comienzo de la partida. Para un desafío adicional, puedes exigir que los jugadores creen una "cadena de producción", colocando cada carta de empresa recién adquirida en algún lugar de dicha cadena y bloqueando su posición por el resto del juego.