Europe in Turmoil es un juego con motor de cartas ambientado a principios del siglo XX en el que dos jugadores asumen el papel de una ideología política en ascenso en la Europa de la época; un bando encarna a los Liberales (que representan no solo los principios liberales sino también los socialistas) y el otro a los Autoritarios (que representan los regímenes represivos y autocráticos de Alemania, Austria-Hungría y Rusia).

La mecánica de juego de cartas está estrechamente relacionada con la de Twilight Struggle o 1989: Dawn of Freedom, siendo la Carrera Armamentística Naval (que representa la construcción de acorazados Dreadnought entre Alemania y Gran Bretaña) el equivalente más cercano al registro de la Carrera Espacial / Tiananmén de los juegos antes mencionados.

El mapa representa la realidad política de Europa a finales de la era victoriana, con la política de la Europa continental dominada por las cuatro superpotencias: Austria-Hungría, Francia, Alemania y Rusia. El resto de las naciones de Europa (y del norte de África) están representadas por estados clientes "independientes" que deben ser "acogidos bajo el ala" para ganar la partida.

Muchos de los eventos hacen referencia a crisis (históricas) que podrían haber desencadenado una guerra mundial. Cada uno de estos eventos aumentará la Tensión entre las naciones europeas y provocará una tirada de Crisis, modificada tanto por la Tensión actual como por la cantidad de Alianzas establecidas por las principales potencias de Europa. Con el tiempo, a menos que la Tensión se gestione con cuidado, una tirada de Crisis de este tipo provocará el Estallido de la Gran Guerra, poniendo fin a la partida tras la resolución de la guerra y un Recuento final.

¿Resistirán los férreos imperios Autoritarios de Europa Central frente al creciente Liberalismo? ¿Unirán fuerzas los Trabajadores con los Campesinos ávidos de tierras y la marginada Intelligentsia para derrocar a la Burguesía gobernante, la Nobleza y la Monarquía? ¿Estallará "La Gran Guerra", destrozando el statu quo? Estas y otras emocionantes posibilidades estarán pronto al alcance de los jugadores.