En Ethnos, los jugadores solicitan el apoyo de gigantes, tritones, medianos, minotauros y otras tribus de fantasía para que les ayuden a hacerse con el control de la tierra. Tras tres eras de juego, ¡quien haya acumulado más gloria gana!

En detalle, la tierra de Ethnos contiene doce tribus de criaturas fantásticas, y en cada partida eliges seis de ellas (cinco en partidas de 2 o 3 jugadores), para luego crear un mazo solo con las criaturas de esas tribus. Las cartas vienen en seis colores, que coinciden con las seis regiones de Ethnos. Coloca tres fichas de gloria en cada región al azar, ordenándolas de menor a mayor.

Cada jugador comienza la partida con una carta en la mano, y luego se colocan de 4 a 12 cartas (el doble del número de jugadores) boca arriba sobre la mesa. En su turno, un jugador recluta a un aliado o juega una banda de aliados. En el primer caso, tomas una carta boca arriba (sin reponerla del mazo) o la carta superior del mazo y la añades a tu mano. En el segundo caso, eliges un conjunto de cartas de tu mano que coincidan ya sea en tribu o en color, las juegas frente a ti en la mesa y luego descartas todas las demás cartas de tu mano. A continuación, colocas una ficha en la región que coincida con el color de la carta superior recién jugada y utilizas el poder del miembro de la tribu de dicha carta.

Al final de la primera era, quien tenga más fichas en una región obtiene la gloria indicada en la primera ficha. Tras la segunda era, los jugadores con más fichas y con la segunda mayor cantidad de fichas obtienen una gloria igual a los valores mostrados en la primera y segunda ficha, respectivamente. Los jugadores puntúan de forma similar tras la tercera era, y entonces quien tenga más gloria gana. (Las partidas de dos y tres jugadores duran solo dos eras).