Cthulhu Wars es un juego de mesa de estrategia en el que los jugadores asumen el papel de razas alienígenas y dioses extraídos de los mitos de Cthulhu creados por H. P. Lovecraft. El juego es de grandes dimensiones e incluye sesenta y cuatro figuras de sectarios, monstruos, alienígenas y Primigenios, con alturas que van desde los 20 mm hasta casi los 180 mm.

El juego se desarrolla en un mapa de la Tierra. Cada jugador encarna a una de las cuatro facciones incluidas en el juego base. Al comienzo de un turno, los jugadores obtienen Poder; después, durante una serie de Rondas de Acción, gastan ese Poder para realizar diversas tareas, como reclutar sectarios, mover unidades, entrar en combate, invocar monstruos, construir portales, lanzar hechizos y despertar a su Primigenio. Cuando todos los jugadores se quedan sin Poder, la fase de Acción termina y comienza el siguiente turno. La victoria se determina acumulando puntos en el Medidor de Perdición. El primer jugador en llegar a 30 es el único vencedor *si* ha desbloqueado sus seis libros de hechizos.

El motor de la estrategia es el deseo del jugador de expandir su base de poder y su necesidad de completar seis tareas para adquirir los libros de hechizos de su facción. Cada facción cuenta con un conjunto único de monstruos, libros de hechizos y habilidades especiales, y tiene requisitos diferentes para obtener sus libros de hechizos. Todas las facciones disponen de múltiples estrategias posibles.

El juego base permite de 2 a 4 jugadores (el mapa admite hasta 5), pero con las nuevas facciones y mapas lanzados como expansiones, puede llegar a admitir hasta 8 jugadores.