En el Imperio Celestial de la dinastía Ming, las familias principales compiten entre sí por el poder político y la influencia sobre el gobierno imperial. No compiten mediante el descarado uso de las armas, sino dentro de los límites de la filosofía confuciana. Se ejerce una influencia sutil, se entregan y reciben regalos, estableciendo una red de relaciones que llevará a una familia a dominar el gobierno bajo un benévolo Emperador. Los jugadores de Confucius participan en esta discreta y delicada lucha por el poder. Además de influir en los tres ministerios principales del gobierno, el liderazgo de las grandes flotas de exploración y comercio otorgará renombre a quien las encabece, y la gloria acompañará al general que lidere las invasiones de tierras extranjeras.