En la década de 1970, los gobiernos del mundo se enfrentaron a una demanda energética sin precedentes, y se construyeron centrales eléctricas contaminantes por todas partes para satisfacerla. Año tras año, la contaminación que generan aumenta, y nadie ha hecho nada para reducirla. Ahora, el impacto de esta contaminación se ha vuelto demasiado grande, y la humanidad empieza a darse cuenta de que debemos cubrir nuestras demandas energéticas mediante fuentes de energía limpias. Se recurre a empresas con experiencia en energía limpia y sostenible para que propongan proyectos que proporcionen la energía requerida sin contaminar el medioambiente. Los gobiernos regionales están deseosos de financiar estos proyectos y de invertir en su implementación.

Si no se detiene la contaminación, se acaba el juego para todos nosotros.

En el juego CO₂, cada jugador es el director ejecutivo de una empresa energética que responde a las peticiones del gobierno para construir nuevas centrales eléctricas ecológicas. El objetivo es frenar el aumento de la contaminación y, al mismo tiempo, satisfacer la creciente demanda de energía sostenible (y, por supuesto, obtener beneficios económicos en el proceso). Necesitarás suficiente experiencia, dinero y recursos para construir estas centrales eléctricas limpias. Las cumbres energéticas promoverán la concienciación global y permitirán a las empresas compartir un poco de sus conocimientos, al tiempo que aprenden aún más de las demás.

En CO₂, cada región comienza con un número determinado de Permisos de Emisión de Carbono (CEPs) a su disposición. La Organización de las Naciones Unidas concede estos CEPs, los cuales deben gastarse cada vez que la región necesite instalar la infraestructura energética para un proyecto o construir una central eléctrica de combustibles fósiles. Los CEPs se pueden comprar y vender en un mercado, y su precio fluctúa a lo largo de la partida. Te convendrá intentar mantener el control sobre los CEPs.

El dinero, los CEPs, las Centrales Eléctricas Ecológicas que hayas construido, los Objetivos de la ONU completados, los Objetivos de Empresa cumplidos y la Experiencia obtenida te otorgarán Puntos de Victoria (PV), que representan la reputación de tu Empresa, y tener la mejor reputación es el objetivo del juego... además de salvar el planeta, por supuesto.