Cerebria es un juego de control de áreas dinámico, basado en equipos y orientado a objetivos, donde los jugadores interpretan a Spirits, entidades poderosas que representan a Bliss o Gloom. Estas fuerzas opuestas —las dos caras de la naturaleza humana— luchan por controlar y dar forma al Inside World, la representación metafórica de una personalidad en evolución.

Cerebria introduce una temática única y numerosos mecanismos innovadores. El juego se centra en los Spirits controlados por los jugadores y en las cartas de Emotion que controlan las áreas de Cerebria, cada una con sus propias estadísticas y habilidades.

Los Spirits pueden realizar hasta tres acciones en su turno. Estas incluyen moverse entre los Realms y Frontiers de Cerebria, usar los poderes específicos de los Realms, invocar y mejorar cartas de Emotion, eliminar Emotions oponentes y construir Fortresses para consolidar su influencia en ciertas áreas. Las acciones cuestan Willpower, que se obtiene principalmente absorbiendo de las Spheres del Origin en el centro del tablero. Tanto Bliss como Gloom tienen también un recurso de equipo compartido poco común, Ambition, que les permite usar los efectos más poderosos del juego.

Los equipos pueden puntuar ya sea cumpliendo objetivos menores conocidos públicamente (las Intentions) o completando sus objetivos mayores (las Aspirations), que cambian dinámicamente durante el transcurso de la partida. Puntuar Aspirations permite a los jugadores añadir Fragments de Bliss y Gloom a la Identity, construida en el centro del tablero. Estos son momentos clave en el juego: el estado de Cerebria está en constante cambio, pero los Fragments son huellas permanentes de un estado del juego durante los eventos de puntuación.

El juego lo gana el bando con más influencia sobre la Identity terminada, convirtiéndose así en la fuerza dominante en Cerebria.