Los antiguos manuscritos hablan de un Leviatán, una enorme criatura que yace en el lecho de limo de la laguna y sobre cuyo lomo se asientan los cimientos de la ciudad. Todos los manuscritos coinciden en su sueño eterno y todos relatan que la bestia despertará algún día, sacudiendo la ciudad desde sus raíces de fango, destrozando los pilotes vitrificados sobre los que se sostiene y precipitándola hacia el mar embravecido de donde emergerá el monstruo. Los antiguos dicen, sin embargo, que habrá señales; está escrito que los venecianos sentirán los temblores y que, por tanto, se salvarán del monstruo, que recuperará su libertad sumergiendo en las olas una ciudad desierta.

Pero no hubo señales. Lo que los antiguos no sabían es que el Leviatán no está vivo. Durante siglos, la ciudad vivió y prosperó sobre la espalda de un cadáver. Ese cadáver, no obstante, está despertando ahora... y con él, los muertos surgen de la laguna.

En el juego cooperativo Carnival Zombie, los jugadores dirigen a un grupo de personajes que huyen hacia tierra firme del terror surgido de la laguna de Venecia. Este grupo de personajes debe abrirse paso a través de hordas de «Infectados» putrefactos para salir de la ciudad, y los jugadores deben apresurarse, ya que el Leviatán sobre el que se levantaron los cimientos de Venecia está despertando. Por lo tanto, es solo cuestión de tiempo antes de que la ciudad se hunda en las oscuras aguas de la laguna.

Cada partida se divide en varias noches y días. Durante las noches, los jugadores se ocultan en trincheras tras las barricadas para resistir los ataques de los Infectados. Durante el día, los jugadores avanzan a través de la ciudad, que se ve sacudida por los temblores. Los Infectados se sienten atraídos por los gemidos del Leviatán en el abismo para ayudar a su amo a liberarse de los pilotes podridos que lo clavan al lecho de limo.

Los jugadores disponen de varias formas de salir de la ciudad, pero de poco tiempo para lograrlo, y su camino se ve obstaculizado por los jefes, los sirvientes más implacables del Leviatán. Si los jugadores logran escapar, pueden evaluar sus habilidades —y fijarse un objetivo para la próxima vez— contando los puntos obtenidos durante la partida.