Carcassonne: South Seas mantiene la conocida mecánica de colocación de losetas del Carcassonne original, en la que los jugadores añaden una loseta a la zona de juego en cada ronda y, de forma opcional, colocan una ficha en la loseta para reclamar la propiedad de... algo. Sin embargo, en lugar de las conocidas ciudades, caminos y granjas, los jugadores en Carcassonne: South Seas utilizan sus meeples para recolectar plátanos, mariscos y pescado, y luego enviar esas mercancías a los comerciantes a cambio de puntos.

Carcassonne: South Seas es el primer juego de una nueva serie titulada "Carcassonne Around the World", a la que más tarde siguieron Carcassonne: Gold Rush y Carcassonne: Amazonas.