Campaign Manager 2008 desafía a los jugadores a desarrollar una estrategia política ganadora dentro del tumultuoso contexto de la campaña presidencial de 2008. Empleando un nuevo enfoque en los sistemas de juego basados en cartas (card-driven), cada jugador creará un mazo único que representará sus consejos para su candidato. Los jugadores lucharán por influir en los votantes de los estados bisagra fundamentales de estas elecciones, al tiempo que se dirigen a distritos electorales clave que podrían darles la victoria. Los jugadores intentarán definir el tema clave en cada estado. ¿Dominará McCain el debate sobre la seguridad nacional o podrá Obama aprovechar los temores de la población respecto a la economía? Como director de campaña de una candidatura presidencial nacional, identificarás el camino hacia la Casa Blanca o el camino hacia la irrelevancia.

Reseña de usuario: El objetivo del juego (y es un juego, no una simulación) es llevar a tu candidato, John McCain o Barack Obama, a la victoria consiguiendo 270 votos electorales. Veinte estados clave están en juego en esta partida de cartas.

Cada jugador tiene un mazo de cuarenta y cinco cartas de Estrategia de Campaña; solo se pueden usar quince en la partida. (Las reglas sugieren quince cartas seleccionadas para los principiantes). Cada jugador también tiene un mazo de diez fichas de estados clave. Cada jugador seleccionará dos de sus estados para ponerlos en juego. (Nuevamente, las reglas ofrecen una sugerencia para los principiantes).

En su turno, un jugador juega una carta de su propia mano y sigue las instrucciones que contiene, o bien roba una carta si tiene menos de cinco en la mano.

Para ganar un estado, el jugador debe conseguir el apoyo total de los votantes del estado en el tema que cuente con más respaldo popular. Cada estado cuenta también con dos grupos demográficos clave. Un cambio en la prioridad de estos grupos demográficos también puede modificar el efecto de las cartas de un jugador.

Algunas cartas exigen que los jugadores recurran a la "campaña negativa". Estas cartas obligan al oponente a lanzar un dado, y el resultado puede otorgarle un beneficio imprevisto.

Cada vez que un jugador gana un estado, los votos electorales se suman al recuento de ese candidato. El director de campaña ganador pone un nuevo estado en juego y se aplica el efecto de una carta de evento.

El juego termina cuando un director de campaña alcanza los 270 votos electorales. Ese jugador es el ganador. Es posible que se produzca un empate, del cual surja un ganador.