Introducción (del libro de reglas):

BLACKBEARD recrea «La edad de oro de la piratería» a comienzos del siglo XVIII. Cada jugador se convierte en uno o más piratas e intenta amasar una fortuna y retirarse antes de que un King's Commissioner lo rastree, un Warship se tropiece con él, ¡o su propia tripulación le corte el cuello! Los barcos mercantes que navegan por las rutas comerciales son los objetivos. Los botines van desde suministros casi sin valor hasta los fabulosos barcos del tesoro españoles y mogoles. La suerte, la habilidad y la astucia juegan un papel importante mientras recorres los Siete Mares (bueno... al menos tres de ellos) en busca de fama y fortuna. Los jugadores deben tener en cuenta que el juego simula la piratería del siglo XVIII y, por lo tanto, presenta acontecimientos fortuitos. Poco se puede planificar. A los jugadores que estén listos para atacar cuando se presente la oportunidad y que sean astutos y agresivos sin llegar a ser temerarios les irá mejor a largo plazo.

Los jugadores asumen los roles de piratas famosos que navegan por las principales rutas marítimas durante la edad de oro de la piratería. El saqueo y la piratería aguardan mientras cada jugador se desplaza por el mapa mediante un sistema variable a través de un mazo de cartas. En lugar del orden de turno habitual en los juegos, los jugadores mueven cuando se roba su designación en un mazo. Cuando no están en el papel de su pirata, pueden asumir el rol de uno de los barcos militares ingleses que patrullan el mar en busca de piratas. Al tomar decisiones astutas y tener algo de suerte, el jugador puede terminar la partida como un pirata rico y retirado, con una gran flota de barcos acumulada a lo largo de los años.