B-17 Flying Fortress Leader es un juego en solitario de bombardeo estratégico de la Segunda Guerra Mundial que se desarrolla en el European Theater of Operations (ETO).

En B-17 Leader, estás al mando de la Eighth Air Force estacionada en Inglaterra, con la misión de reducir la capacidad bélica de Alemania. Tu objetivo principal es destruir a la Luftwaffe para garantizar el éxito del desembarco del D-Day, pero también se requieren múltiples misiones secundarias para ayudar al avance de los frentes en diversos teatros de operaciones.

Dispondrás de múltiples Bomber Groups históricos compuestos por B-17 Flying Fortresses, B-24 Liberators y B-26 Marauders. Se incluyen Bomber Groups opcionales de B-29 Superfortress y B-25 Mitchell. Tus Bomber Groups estarán protegidos durante su trayecto por el espacio aéreo controlado por la Luftwaffe mediante Fighter Groups formados por MK VII Spitfires, P-47 Thunderbolts, P-38 Lightnings y P-51 Mustangs. Tus grupos pueden subir de nivel de experiencia, desde Newbie hasta Ace, pero pueden ser Reassigned a medida que adquieran experiencia. Los Renown Commanders opcionales proporcionan a los grupos habilidades y tácticas especiales, pero podrían morir durante la Campaign.

Las campañas incluidas en B-17 Leader son:

• The Air War Begins (ago 1942 – dic 1942)

• Operation Pointblank (jun 1943 – may 1944)

• Combined Bomber Operations (jun 1943 – sep 1943)

• Allied Invasion (jun 1944 – may 1945)

• Oil Campaign (ago 1944 – nov 1944)

• Operation Argument – Big Week (20 – 25 feb 1944)

• Operation Crossbow (mar 1943 – may 1943)

• Transportation (abr 1944 – ago 1944)

• Strategic Targets (jun 1943 - ago 1943)

• U-Boat Focus (ago 1942)

• Aircraft Industry Focus (ago 1943)

Fijarás como objetivo muchos tipos diferentes de blancos, incluidos Airfields, Aircraft Factories, U-Boat Pens, Ball Bearing Factories, Oil Refineries y emplazamientos de V-Weapon. Se pueden enviar Recon Aircraft para mejorar tu punto de mira y permitirte elegir la ruta óptima para reducir el daño por Flak.

Frente a ti estarán los Luftwaffe Squadrons, generados a partir de múltiples Aircraft Factories, que interceptarán a tus escoltas y bombarderos tanto a la ida como a la vuelta de los objetivos. Los Bandits de los Luftwaffe Squadrons pueden ser BF-109s, FW-190s, BF-110s y/o ME-410s. Atacar sus Aircraft Factories reducirá el número de nuevos Luftwaffe Squadrons desplegados cada mes, pero las fábricas destruidas se reconstruyen rápidamente y se van añadiendo nuevas Aircraft Factories periódicamente. Atacar y destruir Airfields ayuda a reducir la cantidad de Luftwaffe Squadrons desplegados. Se obtienen Victory Points por cada Target destruido.

Varios German Defense Commanders intentarán emplear diferentes tácticas y tecnologías en un esfuerzo por detener tu campaña. Cada comandante alemán tendrá además un rango de respuesta de la Luftwaffe variable ante tus ataques, desde Poor hasta All Out.

Para ayudar a mitigar la amenaza de la Luftwaffe, puedes cumplir objetivos de Secondary Mission que pueden hacer avanzar los frentes del Mediterráneo y de Rusia, obligando a Alemania a enviar más Luftwaffe Squadrons a esos teatros. También puedes adquirir diversas tecnologías para aumentar las probabilidades de éxito de la misión, como Drop Tanks, Jammers y equipos de H2X Radar. Se incluye la opción de invertir y desplegar el caza a reacción P-80 Shooting Star. Una vez iniciada la Allied Invasion, muchas Secondary Missions ayudarán a los aliados a avanzar hacia Berlín para poner fin a la guerra.

Tus bombarderos sufrirán daños y serán destruidos, pero las unidades de Replenishment mensuales te ayudarán a recuperar la fuerza de tus grupos.

Si has jugado a otros Leader Games, muchos aspectos de B-17 Leader te resultarán familiares. Sin embargo, debido a la naturaleza estratégica de tu campaña de bombardeo, se introducen nuevas mecánicas de juego.