Ascension: Rise of Vigil es un juego de construcción de mazos en el que los jugadores adquieren cartas de una reserva central para luego colocarlas en su pila de descarte y barajarlas en su mazo para usarlas más adelante; las criaturas también aparecen en esa reserva compartida de cartas, y los jugadores pueden luchar contra ellas para ganar puntos de victoria (PV) y posiblemente otros beneficios, como la capacidad de eliminar cartas menos útiles de su mazo o de desterrar cartas de la reserva que otros podrían encontrar útiles. El juego termina una vez que se han reclamado todos los PV disponibles o se agota el mazo compartido de cartas.

Ascension: Rise of Vigil, parte de la serie de juegos de construcción de mazos Ascension, es tanto un juego independiente para 2-4 jugadores como una expansión que se puede combinar con cualquier otro juego de Ascension para admitir hasta seis jugadores.

Rise of Vigil introduce las cartas de tesoro en el sistema de juego, siendo todas las cartas de tesoro de este set "Energy Shard". Cuando se roba una carta de tesoro del mazo compartido, se coloca en el espacio vacío de la reserva compartida y luego se continúa robando hasta revelar un héroe, monstruo o constructo para cubrir el tesoro. Cuando adquieres o derrotas esa carta superior, también obtienes el tesoro, que se añade a tu mazo al igual que las cartas de héroe y constructo. Cuando juegas un tesoro de tu mano, robas inmediatamente otra carta de tu mazo; lo que es más importante, puedes usar la energía de estas cartas para activar poderes especiales en ciertos héroes, constructos y monstruos. (Las cartas que no son de tesoro también pueden proporcionar energía, pero por lo general otorgan PV, mientras que los tesoros no tienen valor aparte de la energía). La energía disponible en un turno se puede "gastar" más de una vez, por lo que si tienes, por ejemplo, dos de energía, puedes potenciar todas las cartas con un coste de Energize de dos o menos.