En Arkwright, los jugadores gestionan hasta cuatro fábricas en Inglaterra durante finales del siglo XVIII. Tu objetivo es poseer el paquete de acciones propias más valioso. Por lo tanto, debes aumentar el valor de tus acciones y comprarlas al banco.

Para gestionar las fábricas, necesitas trabajadores. Al contratar trabajadores, se crea demanda automáticamente. Pero, por supuesto, querrás reemplazar a tus trabajadores caros (salario 2-5) por máquinas (1). Para obtener una mayor producción de tus fábricas, puedes emplear nuevos trabajadores o mejorar tu fábrica al siguiente nivel técnico.

Fijas el precio de tus bienes durante una ronda de acciones. Para aumentar tus posibilidades de vender productos, mejoras tus fábricas a niveles superiores, incrementas la calidad y realizas promociones de ventas. Cuanto más altos sean estos factores, mejores serán tus probabilidades de éxito; cuanto más alto sea el precio, menores serán.

Cada jugador tiene su propio conjunto de "fichas de acción" como "construir y modernizar fábricas", "emplear nuevos trabajadores", "mejorar la calidad", etc. En tu turno, colocas una de esas fichas en uno de los espacios libres de tu fila en el "tablero de administración" y pagas los costes de administración correspondientes, que van de 2 a 10 (números pares). Algunas acciones dependen de cuánto hayas pagado; por ejemplo, puedes comprar más máquinas con una sola acción si pagas más (= usas un espacio superior, que queda bloqueado por el resto de la ronda). Durante el juego, tus acciones se vuelven cada vez más efectivas mediante nuevas fichas (por ejemplo, permitiéndote comprar 3 máquinas en un solo turno en lugar de 2, aumentar la calidad 2 niveles en lugar de solo 1...).

Después de cada ronda de acciones, un tipo de fábrica se activa y debes pagar por todos tus trabajadores y máquinas allí, para luego vender los productos fabricados. El valor de tus acciones aumenta por los productos vendidos y por tener la mejor calidad.

Los bienes también pueden comercializarse con las colonias por barco, siempre que tengas un contrato con el monopolio de la East Indian Company.

Después de cuatro turnos, cada una de las fábricas ha producido y la ronda termina. Los jugadores retiran las fichas de acción del tablero de administración y revelan una ficha de evento. Tras 5 rondas, gana el jugador con el paquete de acciones más valioso. Ni ser quien tiene más acciones ni ser quien tiene el valor de acción más alto garantiza la victoria.

Arkwright te permite actuar de diferentes maneras. Gestionar las cuatro fábricas con la mayor producción posible, centrarte en solo dos fábricas y mejorarlas más de lo que los demás pueden; usar el envío a las colonias o enfocarte en el mercado nacional. En cualquier caso, debes reaccionar ante los oponentes y su estrategia. Entra en mercados con déficit de oferta o abandona negocios donde los otros jugadores empiecen a desplazarte. Compra acciones cuando estén baratas y aumenta su valor, o primero gana dinero y compra acciones más tarde.

Para familiarizarte con las mecánicas del mercado, puedes comenzar con una versión de 120 minutos, "Spinning Jenny", pero para aquellos que prefieren la estrategia total en juegos de temática económica, las reglas de 240 minutos de "Waterframe" incluyen más opciones para mejorar tu fábrica y usar barcos.